Aunque esta planta lleva usándose milenios, su uso decayó hasta casi desaparecer con la aparición de los modernos fármacos. Ansiolíticos y antidepresivos químicos llenaron las farmacias, relegando el uso terapéutico del Hipérico a los herbolarios.
Se podía encontrar en toda Europa y era muy conocida, incluso Hipócrates lo recomendaba como remedio refrescante y antiinflamatorio. En la Edad Media se solía usar además en exorcismos, e incluso se colgaban flores de Hipérico sobre imágenes de San Juan.
Es una planta medicinal con múltiples aplicaciones, como por ejemplo para acelerar la cicatrización de las heridas.
Sin embargo, las propiedades de esta hierba que más han atraído a los investigadores se deben a su uso tradicional para el tratamiento de la depresión leve a moderada.
Hoy en día, la nueva moda de las terapias naturales ha rescatado esta planta del olvido. El hipérico, también conocido como hierba de San Juan, ha modificado radicalmente los tratamientos contra la depresión, especialmente en países como Alemania donde se utiliza el hipérico en mayor proporción que cualquier otro antidepresivo.
El hipérico fue denominado el Prozac natural por los alemanes por sus efectos sobre el humor y el combate de la depresión. Para este fin (tratamiento de la depresión), la hierba de San Juan puede conseguirse en diversas presentaciones: como hierba, como gragea o cápsula, en bolsas de té o en tinturas.
Aunque la actividad antidepresiva del hipérico se debe a varios componentes de esta hierba es la hiperforina la que desarrolla la principal acción que ayuda a combatir la depresión. De hecho se ha demostrado que en los tratamientos con hipérico con una mayor concentración de hiperforina consiguen mejores resultados.
Indicaciones terapéuticas del hipérico:
- Depresión.
- Ansiedad.
- Nerviosismo.
- Insomnio.
- Asma.
- Bronquitis.
- Mialgias.
- Dermatitis.
- Lesiones cutáneas.
- Quemaduras.
Contraindicaciones del hipérico
El hipérico no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.
No debe usarse tampoco durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.
La administración de los extractos de esta hierba es motivo de debate. Aunque existe evidencia limitada sugiriendo su eficacia y seguridad, no ha sido evaluada en profundidad.
Se ha dicho que no debe consumirse por ningún motivo junto con Prozac o algunos tratamientos anticonceptivos, y que reduce los efectos de los tratamientos de personas con VIH, pero tampoco se han hecho investigaciones serias al respecto.